ROBERT MAPPLETHORPE slog i 70’erne og 80’erne sit navn fast som en af 1900-tallets førende og mest provokerende fotografer. I Mapplethorpe skildres hans dramatiske, fascinerende og kontroversielle livsstil. Filmen er instrueret af den prisbelønnede Ondi Timoner, og hovedrollen som Robert Mapplethorpe spilles af den EMMY- og BAFTA-nominerede britiske stjerneskuespiller, Matt Smith, der bl.a. er kendt for sin rolle som Dr. Who i serien af samme navn.