Macho-cowboyen Ron Woodroof får i 1985 diagnosen hiv-positiv og lægerne giver ham 30 dage at leve i. Ron nægter at give op og opsøger i stedet ulovlig medicin i Mexico, som han smugler ind i USA.

Myndighederne jagter ham, men han vælger at bryde loven for at hjælpe sig selv og de mange andre hiv-ramte, han lærer at kende.