Den unge surfer Wayne Montgomery fra Californien bliver under et ophold i Peru offer for falske anklager om narkosmugling og ender i et af landets mest frygtede fængsler. Bag tremmerne finder han snart ud af, at der kun er en måde for en ung amerikaner at overleve på i et peruviansk fængsel - og det er ved at flygte. "186 Dollars to Freedom" er et storstilet drama, der har høstet stor anerkendelse på filmfestivaler over hele verden. Filmen er baseret på virkelige begivenheder.