Rom i slutningen af trediverne. Scenen er et handelskvarter, hvor to butiksejere kæmper om kunderne. Med fortvivlelse må Umberto se på, mens hans elegante skrædderbutik mister flere og flere kunder til den jødiske nabo Leone, der satser mere på lavpris end på kvalitet. Men tiderne skifter, og da fascisternes sanktioner mod byens jøder intensiveres, blomstrer Umbertos forretning atter op – mens Leones ødelægges."Pasolini, Visconti og Fellini har måske opnået større berømmelse herhjemme. Men Ettore Scola viser med sine stjernespækkede film det grimme, dumme, skønne og ‘rigtige’ Italien"- Det Danske filminstitut"..en mageløs, lille filmperle, der griber en om hjertet fra start til slut. Gå ikke glip af den! - 5 stjerner"Michael Lillegaard Larsen, Onfilm.dk